На южном полюсе Луны нашли вулканические горы

Геологи из университета Брауна выяснили происхождение одной из холмистых структур вблизи южного полюса Луны.

По данным моделирования, область Mafic Mound образовалась в результате процессов, напоминающих собой вулканические. Ключевую роль сыграло столкновение, которое привело к образованию бассейна Южного полюса — Эйткена, крупнейшего из кратерных образований в Солнечной системе. Исследование было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Mafic Mound представляет собой холмистую местность с высотой около 800 метров. Она простирается на 75 километров и располагается в середине огромного кратера. Одной из ее необычных свойств является высокое содержание кальциевых минералов, по сравнению с окружающими областями.

Для изучения происхождения Mafic Mound исследователи объединили данные из трех различных миссий, охватывающих территорию 135-километрового бассейна Южного полюса — Эйткена. В частности, использовались данные индийского спутника «Чандраян-1», а также Lunar Reconnaissance Orbiter и GRAIL, которые принадлежат NASA. Изучая минералогические и гравитационные данные, ученые пришли к выводу, что столкновения, которое сформировало кратер такого размера, должно было расплавить породы вглубь на 50 километров.

В дальнейшем события могли развиваться по одному из двух путей. Первый из вариантов предполагает, что охлаждение расплавленных пород привело бы к постепенному сжатию в центральной части «котла» и «выдавливания» из него расплавленных пород — подобно выдавливанию зубной пасты из тюбика. Такой сценарий хорошо объясняет необычный минеральный состав Mafic Mound.

Второй вариант развития событий предполагает, что при ударе было выброшено большое количество материи. Это привело к снижению гравитации в данной области Луны и, в результате этого, при восстановлении поверхности могла образоваться выпуклость (ее можно сравнить с грыжей на велосипедной шине). Любой из этих сценариев формирования Mafic Mound является уникальным для Месяца.

Добавим, что бассейн Южного полюса — Эйткена является крупнейшим кратером в Солнечной системе. С его размерами может сравниться только кратер Гершель на спутнике Сатурна, Мимаси.